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    不到半个时辰，在一处背阴湿润的山崖脚下，李牧尘灵识锁定了一小片植物。叶片肥厚，呈卵形，茎秆微紫——正是黄精！而且看年份，至少有三四年，药效足够了。

    他小心挖掘，不伤根须，采了七八株，用准备好的油纸包好。

    继续前行。在一棵老松树下，发现了簇生的茯苓块茎；在一处溪流边的腐殖土中，找到了野生的山药藤蔓……

    寻常采药人需要数日甚至更久才能找到的药材，在李牧尘灵识的辅助下，效率高了十倍不止。仅仅一个上午，他便集齐了辟谷丹所需的山中部分药材，甚至额外找到了几株年份不错的黄芪和甘草。

    下午，他将目标转向更珍贵的养气丹药材。

    人参、灵芝、何首乌，这些药材往往生长在深山老林、人迹罕至、且风水地气相对特殊之处。

    李牧尘朝着山脉更深处、灵气感知相对更“活”的区域探索。途中遇到了几处陡峭险峻的沟壑、小型瀑布，甚至一处弥漫着淡淡瘴气的山谷，他都凭借灵识提前预警，小心绕开或快速通过。

    终于，在日落之前，他于一处背靠峭壁、面朝深涧的向阳坡地上，发现了几株叶片呈掌状复叶、顶端结着红色小果的植物——野山参！虽然年份不高，只是“灯台子”，但用来炼制最低阶的养气丹，已绰绰有余。

    更让他惊喜的是，就在人参不远处的几棵朽木上，生长着几片呈云朵状、赤褐色的灵芝——正是云芝！虽非赤芝、紫芝那等名品，但也是灵芝的一种，药性温和，正适合养气丹。

    何首乌没有找到，但手札提及可用制何首乌替代，这可以去药铺购买。

    满载而归。

    回到道观，已是星斗满天。李牧尘丝毫不觉疲惫，反而精神奕奕。这种以自身能力探索自然、获取所需的感觉，让他对修行二字有了更实在的体会。

    接下来几天，他一边等待赵德胜帮忙收购的药材，一边开始准备炼丹的前期工作。

    炭火已烧制好一批，放在干燥处备用。

    陶罐丹炉反复清洗，并用真元细细冲刷内壁，祛除杂质和异气。

    药材需要处理：清洗、晾晒、切段或研磨。这些工作繁琐，但他做得一丝不苟，心中保持着对“丹道”的敬畏。

    数日后，所有药材齐备。

    李牧尘选择在一个风和日丽的上午，开始他人生中第一次炼丹尝试——炼制辟谷丹。

    他将处理好的黄精、茯苓、山药、莲子按照特定比例放入陶罐。没有精确的秤，全凭手感和对药材气息的判断。然后加入少许蜂蜜作为粘合剂。

    盖上留有气孔的陶盖，将陶罐置于临时搭建的简易石灶上，点燃准备好的木炭。

    武火起，炙烤罐底。

    李牧尘盘坐在旁，灵识紧紧锁定陶罐。他能看到罐内药材在高温下开始软化、渗出汁液，不同的药性开始混合、反应。他需要根据灵识感知到的药气变化，随时调整火候。

    初期需用武火逼出药性，罐内温度急剧升高，水汽蒸腾，从气孔中喷出，带着浓郁的药香。
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