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    镇子不大，但地处交通要道，还算热闹。街道两旁店铺林立，行人熙攘，充满了世俗的烟火气，与深山中的诡谲阴森恍如两个世界。

    李牧尘在镇上唯一的汽车站附近，找了家看起来还算干净的小饭馆，点了碗素面，准备吃完便去打听班车时刻。

    饭馆里人不多，除了他，只有两桌客人。一桌是几个看起来像跑运输的司机，正高声谈论着沿途见闻和货运价格。另一桌，则坐着两个穿着打扮与本地人略有不同、气质也有些格格不入的中年男子。

    这两人一个面白微胖，穿着灰色的夹克，戴着眼镜，像是个小干部或教师；另一个则皮肤黝黑精瘦，眼神精明，穿着半旧的皮夹克，手指关节粗大，似是经常干体力活。他们说话声音不高，但李牧尘耳力过人，还是隐约听到了几句零碎的交谈。

    “……消息确凿吗？晋省那边……真的出现了？”白胖男子压低声音，语气带着一丝难以置信。

    “千真万确！”精瘦男子左右看了看，凑近了些，“我三舅在那边矿上干活，亲眼所见！就在云台山附近，起先只是听说有个道观挺灵，后来……后来听说出了大事！山都差点震塌了！说是有什么‘妖怪’出世，被那道观里的道士给收了！现在传得沸沸扬扬，说什么的都有！”

    李牧尘吃面的动作微微一顿。云台山？道观？道士收妖？

    “云台山……是那个清风观吗？”白胖男子问道，“我好像在网上看到过，说是个网红道观，观主挺年轻。”

    “对对，就是清风观！”精瘦男子点头，眼中闪过一丝敬畏，“听我三舅说，现在那边可不得了！十里八乡的人都往那儿跑，香火旺得吓人！都说那观主是活神仙下凡，能呼风唤雨，降妖除魔！省里的大官都去拜访过！”

    “这么玄乎？”白胖男子将信将疑，“别是以讹传讹吧？这年头，装神弄鬼骗香火钱的还少吗？”

    “这回可不像假的！”精瘦男子急道，“我三舅是个实在人，从来不信这些。可他说，那次‘地震’之后，他们村好几个得了怪病、医院都看不好的人，去那道观求了符水，回来就好了！还有人说，亲眼看见那道士在山顶引下天雷！现在当地政府好像都默许了，还把道观周边划成了什么‘宗教文化保护区’，旅游都带起来了！”

    两人的交谈还在继续，多是惊叹和猜测。李牧尘却已无心再听，心中疑窦丛生。

    他离开云台山不过月余，下山前道观虽香火渐盛，但远未到“沸沸扬扬”、“活神仙下凡”的地步。而且，“山都差点震塌了”、“妖怪出世”、“引下天雷”……这些描述，显然不是指普通的香火灵验或治病救人，而是涉及了超自然的争斗与显圣！

    清风观只有他一位修行者，他不在，谁能引来天雷？谁能降服妖怪？难道是……他留下的地脉镇符自动护山，引发了异象？抑或是……山中本就潜藏着什么他不知道的精灵或邪物，趁他不在时出世作乱，被道观本身的气场或他留下的布置击退？

    无论是哪种可能，都意味着云台山出了不小的变故！

    李牧尘心中升起一丝不安与急切。他匆匆吃完面，结了账，便快步走向汽车站。

    必须尽快赶回去！

    然而，当他来到汽车站售票窗口询问时，却被告知，前往晋省方向的最近一班车要等到明天早上。今天已无班次。

    李牧尘眉头紧锁。等明天？他等不了。

    他略一沉吟，转身离开了汽车站。在镇子边缘一处僻静角落，他取出手机——这还是在湘西行动前，吴远山提供的一部经过特殊加密处理、以防万一联系用的卫星电话。

    拨通了那个只有号码的加密线路。

    “嘟……嘟……”
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