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    镇魔渊一别，三人分头而行。

    林夜与苏静共乘一只驯化的沙鹰，向南飞行。荒原的戈壁渐次退去，取而代之的是连绵的丘陵与稀疏的林地。

    三日后，地平线上开始出现高耸的火山轮廓，空气变得燥热，风中夹杂着硫磺的气息。

    “前面就是‘不死火山群’。”苏静展开国师所赠地图，指向其中最高的一座。

    “炎心山，朱雀族世代隐居之地。据说山体内部有天然秘境，非朱雀血脉者难以踏入。”

    林夜眺望那座赤红色的山峰。山体仿佛在呼吸，每隔一段时间就会喷出滚滚浓烟，山腰处可见岩浆如血液般缓缓流淌。这样的极端环境，确实适合火属性圣兽后裔栖居。

    沙鹰在火山群外围降落。再往前，高温与毒气已非寻常坐骑所能承受。

    “苏师姐，你在此接应。”林夜道，“火山内部环境未知，我一人行动更方便。”

    苏静点头，取出数瓶丹药：“这是‘辟火丹’与‘清心散’，能抵御高温与火毒。还有这枚‘同心玉’，若遇险境，捏碎它，我会感应到你的位置。”

    林夜接过，郑重收好。

    他独自走向炎心山。

    越是靠近，温度越高。地面龟裂，裂缝中透出暗红的光芒。空气扭曲，视线所及的一切都在热浪中波动。寻常灵湖境修士在此，恐怕撑不过半日便会脱水而亡。

    林夜运转灵力护体，剑魄印记散发清凉剑意，将热浪隔开三尺。他按地图所示，绕到山体北侧一处看似普通的岩壁前。

    岩壁上刻着一幅模糊的朱雀浮雕，因常年高温已与岩石融为一体。林夜伸手按在浮雕心口，注入一丝剑魄之力——这是国师传授的秘法，以剑魄模拟青龙气息，可短暂骗过禁制。

    浮雕双眼骤然亮起红光。

    岩壁无声滑开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞内热浪扑面，但更深处却传来一股精纯的火属性能量波动。

    林夜踏入其中。

    通道向下倾斜，越走越深。两侧石壁渐渐变得晶莹，竟是某种火属性晶石。温度越来越高，辟火丹的药力开始加速消耗。约莫下行千丈后，前方豁然开朗。

    那是一个巨大的地下洞窟，穹顶高百丈，悬挂着无数赤红的水晶，将整个空间映照得如同熔炉内部。洞窟中央有一座岩浆湖，湖心矗立着一座九层赤玉祭坛。

    祭坛顶端，一名红裙女子背对而立。她长发如焰，身姿挺拔，虽未转身，却散发出如火山般磅礴的气势。

    “青龙血裔，你来了。”女子声音清冷，在洞窟中回荡。

    林夜抱拳：“青岚宗林夜，为四象封印而来。请朱雀族出手，重续封印，镇守苍生。”

    女子缓缓转身。

    她容貌绝美，眉心有一道火焰纹印，双眸赤红如宝石。看起来不过二十许，但眼神中却沉淀着岁月沧桑。她目光落在林夜身上，细细打量，最后停在他丹田处：“剑魄已成雏形……看来剑宗传承确在你身。”

    “阁下是？”

    “朱雀族当代圣女，炎翎。”她走下祭坛，赤足踏在滚烫的岩石上，却如履平地，“你既为封印而来，当知我族规矩——欲请朱雀出山，需通过‘九炎试炼’。”

    她抬手一挥，岩浆湖沸腾，九道火柱冲天而起，在空中凝结成九扇火焰之门。

    “九门九关，每过一关，可得我族一分认可。九关全过，方有资格与我族对话。”炎翎淡淡道，“但千年以来，能过三关者不过五指之数，过六关者唯有三人，至于九关全过……”

    她看着林夜：“从未有人。”

    林夜望向那九扇火焰之门。每扇门后传来的气息都截然不同，或狂暴、或诡谲、或炽烈、或阴柔。
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